“Tôi cảm giác như cơ thể không nghe theo mình nữa”- ông tâm sự với đài CNN. “Đến một lúc nào đó nó không còn được như trước, nhưng tôi không muốn ngưng làm việc”.

Cụ ông đẩy xe kem dạo 89 tuổi Fidencio Sanchez. Ảnh: CNN

Nhưng ông sẽ không phải lo lắng nữa. Joel Cervantes Macias, một khách hàng quá xúc động với sự cần cù của cụ ông Sanchez đã mua giúp ông 20 que kem với giá 50 USD và sau đó đã kêu gọi quyên góp 3.000 USD để giúp đỡ ông thông qua trang web chuyên kêu gọi tài trợ từ cộng đồng GoFundMe. Trên trang web GoFundMe đăng hình ảnh cụ ông Sanchez đội nón lưỡi trai màu vàng đang khom lưng đẩy chiếc xe kem.

Chỉ trong vài giờ, tiền quyên góp từ khắp thế giới đã bắt đầu đổ vào. 3 ngày sau, số tiền quyên góp đã vượt quá 250.000 USD. Kết thúc đợt quyên góp, những người yêu mến ông Sanchez đã quyên góp được hơn 380.000 USD. Trong tuần qua, 2 người đại diện cho chiến dịch đã đến trao tặng ông số tiền này. Ông Sanchez nói với đài ABC rằng ông hy vọng sẽ mua được một ngôi nhà cho mình và vợ, và có thể sẽ mua một số thiết bị trợ thính.

Hình ảnh đăng trên trang web GoFundMe. Ảnh: GoFundMe

Joel Cervantes Macias kể lại: “Tôi rất đau lòng khi thấy một ông cụ đáng ra đang nghỉ hưu lại vẫn đang làm việc ở tuổi này. Tôi nghĩ bức ảnh đã khiến nhiều người xúc động và là một trong những lý do khiến mọi người quyên góp cho ông ấy. Điều này chứng tỏ con người ta luôn cảm kích sự lao động cần cù".

Hồi tuần trước, phóng viên CNN đã gặp được Sanchez khi ông đang đội chiếc nón vàng quen thuộc và đẩy chiếc xe kem ở phía Tây Nam thị trấn Loop của Chicago. Ông chia sẻ về số tiền quyên góp: “Tôi thật sự rất biết ơn và hạnh phúc”.

Hình ảnh ông cụ đội nón vàng đẩy xe kem trên đường phố Chicago đã trở nên quen thuộc với mọi người ở đây. Ảnh: CNN

Hầu hết những người ở độ tuổi của ông Sanchez có lẽ sẽ nghỉ hưu ngay sau khi có được tiền hỗ trợ, nhưng Sanchez nói rằng ông vẫn không chắc khi nào ông ngưng làm việc. Ông mồ côi từ năm 6 tuổi và đã kiếm sống nuôi bản thân từ khi mới 13 tuổi. Những năm gần đây cuộc sống trở nên khắc nghiệt hơn với ông và gia đình. Vợ ông không còn khả năng làm việc, còn con gái họ, người nấu ăn cho họ mỗi ngày, mới đây đã qua đời.

Ông nén lòng chia sẻ: “Con cái lẽ ra không được chết trước cha mẹ. Khi con bé mất tôi đã đau đớn vô cùng. Tôi đã nghĩ không biết từ đây mình sẽ làm gì nữa”.

Linh mục Gilberto Bahena ở nhà thờ địa phương gần nơi cụ Sanchez sống đã gọi số tiền quyên góp giúp đỡ ông là “một phép mầu”. “Chắc chắn đây là quà đáp lại lời cầu nguyện của họ. Người đàn ông này đã luôn trung thành với Chúa và có một trái tim ấm áp”.

Blanca Gutierrez, người chủ điều hành hệ thống bán kem dạo của cụ Sanchez cho biết cụ là một trong những nhân viên siêng năng nhất mà bà từng biết. Cụ làm việc quanh năm, bất kể thời tiết Chicago có rét đậm vào mùa đông.

Dù rất lo ngại cho sức khoẻ của cụ Sanchez khi cụ làm việc ở tuổi cao như vậy nhưng Gutierrez lại không đủ can đảm bảo ông dừng lại. Bà nói với CNN: “Tôi không muốn nói với ông ấy rằng tôi sẽ không giao xe kem cho ông ấy nữa, vì tôi biết nếu làm vậy ông ấy sẽ buồn. Ông ấy nói rằng ông muốn khi chết vẫn phải chết trên đôi chân của mình”.