CHIẾC KIM BĂNG  -  CAO MỴ NHÂN 

Buổi chiều gần 8 giờ tối rồi mà nắng còn lảng vảng trên vòm cây trước nhà, mặt trời đứng đợi hoàng hôn ở đằng xa , tận nơi cuối biển ...
Tôi đang chơi ở nhà sàn của người bạn Mễ Tây Cơ khá giàu có , trên đại lộ buồn tênh , ven đại dương , sát Fwy  101 , nếu ai từng đi dọc theo biển tây California đều biết đoạn đường này , vùng biên Los Angeles , có những ngôi nhà với vườn hoa đẹp như ở Châu Âu . 
Thật nhiêu khê khi ví von kiểu đưa hình ảnh một nơi khác , ra so sánh với nước Mỹ , vì xưa nay tôi quan niệm là Mỹ tột đỉnh mọi mặt rồi .
Nhưng chỉ vì một chiếc kim băng cài ngang vạt áo len của người phụ nữ có vẻ trẻ , tôi gặp ở chuyến xe bus , từ quận Cam về thành Thiên Thần , mà tôi biết được nơi này , nó như một Thiên đường nơi hạ giới .
Hôm đó trên bus từ Disney ' s land về Los Angeles , tôi thấy một phụ nữ trạc gần 60 tuổi , có dáng dấp và cách phục sức giống như tôi , nghĩ là có vẻ Vi  En  quá , tôi bèn hỏi thăm . ..bằng vài câu English tập toạng . 
Nhưng cô ta mở to đôi mắt mầu hạt dẻ , trả lời bằng tiếng Mễ , khiến tôi quê quá , đành xí la xí lô xin lỗi , đồng thời ...làm quen luôn.  
Cô tên là " Hoa Cúc " theo cách gọi của tôi , là vợ một ông người VN từ mấy chục năm nay rồi . Gia đình cô đi bộ từ Peru qua Mỹ mất đúng 40 ngày  , gian nan lắm 
Năm 1978,  nhà cô đã tới được San Diego , cô gặp ông VN đúng giai đoạn đó , cô 17 tuổi . 
Ông VN thủa đó chưa giầu , còn bươn chải nhiều thứ công việc . 
Cái công việc mà khiến ông VN với cô gắn bó tới bây giờ là làm phụ diễn cho các cảnh phim ở Hollywood . Tức là đứng xớ rớ  trong phần ngoại cảnh của phim chính . 
Thí dụ : phim cần một số người làm phu hầm mỏ , hay cần một số người đấu tranh về việc gì đó , cần một số người đứng ở bến cảng , ở sân bay  vv...
Nhiều việc như thế lắm , giá mỗi lần như vậy là 50 dollars cho một người . 
Hồi gia đình cô mới tới Mỹ , cả nhà cô làm việc đó . Ông VN biết chút tiếng Mỹ , có thể thông dịch sơ sài , thông thạo điện thoại , dùng điện thoại kêu những người muốn đi làm phụ diễn , nên có thể ông VN được trả thêm tiền . 
Đồng thời ông VN lại có xe hơi loại có thùng xe phía sau , nên có thể chở những người đi làm phụ diễn với giá thù lao 5$ mỗi người . 
Sau một thời gian ông VN  xoay được một việc làm  rất đáng ngưỡng mộ . Đó là cung cấp Cravat cho Tài tử và ai ở Hollywood muốn mua thì mua , 500 dollars một chiếc . 
Vợ chồng VN Mễ  từ đó an nhàn cho tới bây giờ . Hai người có 5 con : 2 trai, 3 gái . Một cô con gái đã được gả chồng , con rể cô lại cũng là người VN .
Cậu rể này hiện ở VN , để phát triển cơ sở làm ăn với CSVN , vì cái nhãn hàng "Cravat Hollywood "  xuất xứ từ Ý , Pháp , siêu phẩm hạng sang , nên tư bản đỏ mê quá . 
Tôi hỏi sao cô trả lời tôi bằng tiếng Mễ ,  cô nói vì thấy tôi giống người Mễ . Chứ lấy chồng VN , cô cũng học được ít nhiều tiếng Việt . Song vì ở gần  Hollywood , cô nói English và Spanish . 
Tôi vẫn bị ám ảnh bởi cái Kim băng cài trên vạt áo len ngày tôi gặp cô trên xe bus . 
Sau cô giải thích rằng hồi tôi gặp cô là gia đình còn ở chung cư , housing , nên người chồng VN bực mình việc cô rơi tiền hoài ngoài đường , ông ta đã bắt cô may vô quần áo những cái túi , để tiền , giấy tờ trong túi thì phải cài kim băng lại . 
Biết tôi VN , nên lần đó về , cô thường điện thoại cho tôi , đồng thời khoe với người chồng VN là có quen tôi trên đường từ Orange county về Los Angeles , khi cô phải  đi thăm gia đình bố mẹ cô ở đường số 4  Santa Ana . 
Tôi rất lấy làm ngạc nhiên là cô ở Mỹ lâu rồi mà sao không lái xe , hay là sao người chồngVN đó , không chở cô đi . 
Cô cười buồn bã : cô thấy đàn ông VN  có vẻ giống đàn ông Mexico  lắm , nhất là khoản nhậu và không hoàn toàn tin vợ , chưa kể còn ...hành vợ nữa. 
Tôi nói không như thế đâu , chỉ vài trường hợp cá biệt thôi . 
Do đó tôi được ông bà VN Mễ đón tới chơi nhà họ hôm nay . Ông ta tự giới thiệu tên là Phong Trần . 
Tới lượt tôi ngại ngần , vì cái tên có vẻ " bụi " quá.
Ông VN cười vui vẻ : 
Chúng tôi được quen bà là ...mừng rồi . Bà có dịp chỉ cho vợ tôi ...phong tục VN , vì phụ nữ Mễ chịu an phận như " Hoa Cúc  " cũng hiếm lắm . 
Tôi ngần ngừ , định nói gì , lại thôi , ông VN tiếp  : 
Tôi biết bà ngại chúng tôi , cái hoàn cảnh đôi khi rất bình thường, nhưng cũng có vẻ khác thường , vì trước nhất vợ chồng tôi , là ông bà VN Mễ , không cùng chung một dân tộc . 
Còn tên tôi xưa ở VN là : Trần Văn Phong , nay ở Mỹ rồi , thì Phong Trần vậy thôi , nhưng vô Universal studios  gặp tôi , thì phải hỏi là : Paul  Tran , muốn đùa thì gặp  Paul Tran Cravat , có vậy thôi . 
" Hoa Cúc " cùng Paul Tran đưa tôi đi coi ngôi nhà đúng nghĩa kiểu biệt thự ở Pacific Coast Highway  , họ mới dọn tới vùng sang trọng này từ khi Paul Tran  gây dựng được  cơ sở làm ăn  , đặt hàng Cravat  bên Ý , Pháp  rồi chào hàng ở Hollywood như trình bầy trên . Tôi hỏi họ hàng bên Paul có ai ở gần Los Angeles không ? 
Paul Tran trả lời : cũng  có , nhưng ở dưới khu chợ VN , vì ở trên này thì chỉ có thể đi " đóng phim " thôi , đâu có hàng quán gì . Mà đóng " cảnh " phim thì lâu mới có , nhiều khi phải đóng ban đêm , có vài phút thôi , 50 đồng mỗi người , mà làm đi làm lại nhiều lần , nên ai cũng ngán . 
Tôi mang sẵn nỗi buồn xa xứ , nên nhìn đâu cũng thấy quạnh hiu , người VN ở hoàn cảnh nào cũng sống được , nhưng có được niềm vui trọn vẹn thì cũng khó . 
Ngôi nhà nào có tráng lệ như lâu đài trong cổ tích , hằng ngày nghe sóng trùng khơi dội về , nghe cũng não nề , sầu thảm . 
Tôi nhìn người đàn ông VN , đành rằng tha  hương, đành rằng giầu có , cũng cô đơn , buồn nản như  khách không nhà , mà vẫn phải duy trì  cuộc sống ấy . 

  CAO MỴ NHÂN (HNPD)